Mais de 300 médicos internacionais que trabalham na Irlanda alertaram que as mudanças propostas nas regras de cidadania podem tornar o país menos atrativo para profissionais de saúde estrangeiros.
Uma das principais mudanças prevê aumentar de cinco para oito anos o período de residência exigido antes que uma pessoa possa solicitar a cidadania irlandesa.
A Associação Irlandesa de Médicos Internacionais (IAID) afirmou, em uma carta aberta enviada ao Governo, que a proposta pode dificultar a atração e a permanência de profissionais médicos internacionais no país.
A associação alertou que o aumento do período de residência para oito anos, somado aos atrasos já existentes no sistema de cidadania, pode fazer com que profissionais de saúde enfrentem quase uma década de incerteza antes de obter a cidadania.
O Governo não pode esperar razoavelmente que profissionais de saúde internacionais dediquem quase uma década de suas vidas à Irlanda antes de receber a segurança que deveria acompanhar sua contribuição contínua", afirmou a carta.
Mudanças podem aumentar a incerteza para profissionais de saúde
Segundo a IAID, as mudanças propostas não afetariam apenas médicos, mas também enfermeiros e outros profissionais de saúde que trabalham na Irlanda.
O Health Service Executive (HSE), sistema público de saúde irlandês, depende fortemente de profissionais formados no exterior. Dados sobre a força de trabalho mostram regularmente a participação significativa de profissionais internacionais em diferentes áreas do serviço de saúde.
Na carta, os médicos afirmaram que profissionais internacionais e suas famílias já enfrentam longos períodos de espera em processos relacionados a vistos e imigração.
O reagrupamento familiar é outro problema frequentemente mencionado por médicos e outros trabalhadores da área da saúde.
A IAID argumenta que, se a Irlanda pretende alinhar suas regras de cidadania às de outros países da União Europeia, também deveria garantir prazos de processamento semelhantes.
"A Irlanda deveria se concentrar em melhorar seus processos existentes, em vez de prolongar a insegurança enfrentada por trabalhadores que estão legalmente no país e por suas famílias", afirmou a associação.
Irlanda pode perder competitividade na atração de médicos
O ministro da Justiça, Jim O'Callaghan, afirmou que as mudanças propostas, que devem ser aprovadas até o Natal, aproximariam as regras da Irlanda das adotadas por outros países da União Europeia.
A IAID, porém, argumenta que um período maior para obtenção da cidadania pode colocar a Irlanda em desvantagem na disputa por profissionais de saúde altamente qualificados.
França e Nova Zelândia exigem cinco anos de residência antes que uma pessoa possa solicitar a cidadania. A Alemanha também adota um período de cinco anos após mudanças recentes em suas regras.
No Canadá, o requisito é de três anos. Na Austrália, são quatro anos, enquanto no Reino Unido o período é de seis anos.
A IAID afirmou que novos atrasos e exigências podem tornar a Irlanda "um país menos viável" para profissionais de saúde internacionais e pediu ao Governo que considere esse possível impacto antes de avançar com as mudanças.
"Esta não é apenas uma questão de imigração. É uma questão relacionada à força de trabalho da saúde e à segurança dos pacientes", afirmou a associação.
Teste de idioma também gera preocupação
A IAID também questionou a proposta de introdução de um teste de idioma como parte do processo de cidadania.
A associação destacou que médicos que desejam exercer a profissão na Irlanda já precisam cumprir os requisitos de idioma estabelecidos pelo Medical Council of Ireland, órgão responsável pela regulamentação da profissão médica no país.
A carta aberta foi assinada pelo presidente da IAID, Dr. Liqa ur Rehman, além de mais de 300 médicos que trabalham em hospitais e unidades de saúde em diferentes regiões da Irlanda.
Entre os profissionais que assinaram o documento estão médicos que trabalham em Limerick, Cork, Waterford, Ennis e outras localidades. Segundo a associação, novos nomes continuaram sendo acrescentados ao longo do dia.
A IAID também enviou uma carta ao ministro Jim O'Callaghan e a outros políticos na segunda-feira, pedindo que o Governo proteja os médicos internacionais e a mão de obra qualificada da Irlanda durante a reforma das regras de cidadania.
Médicos formados no exterior têm papel importante na Irlanda
A carta, também vista por um jornal da Irlanda, destacou as preocupações da associação com a concorrência de outros países na atração de profissionais médicos internacionais.
A IAID também lembrou que, apenas quatro anos atrás, o Governo havia simplificado a documentação exigida de médicos internacionais que trabalham na Irlanda.
Os números citados pela associação mostram a forte dependência do sistema de saúde irlandês em relação a profissionais formados no exterior.
Segundo os dados apresentados, aproximadamente dois em cada cinco médicos na Irlanda e quase quatro em cada cinco médicos hospitalares não consultores (NCHDs) receberam sua formação médica fora do país.
Para a IAID, mesmo uma redução relativamente pequena na permanência desses profissionais poderia ter consequências significativas para os serviços de saúde.
"Mesmo uma deterioração modesta na retenção poderia ter consequências materiais para os serviços de saúde", afirmou a associação ao ministro.
O debate sobre as novas regras de cidadania na Irlanda acontece em um momento em que o sistema de saúde continua dependendo fortemente de profissionais formados no exterior. Para a IAID, as mudanças podem ter consequências que vão além da política migratória, afetando a permanência de médicos, a capacidade do sistema de saúde e, potencialmente, a segurança dos pacientes.
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